El Motor d'explosió de quatre temps d'Otto

Els motors d'explosió d'Otto són motors que transformen el moviment alternatiu del pistó dins del cilindre en moviment rotatiu i es duu a terme en quatre fases, i s'anomena cicles tèrmics.

Per tal de poder fer que el cigonyal faci una volta sencera, s'ha de completar un cicle de quatre parts:

1. Fase d'admissió: la vàlvula d'admissió s'obre de forma automàtica i el pistó inicia un descens des de dalt, fins abaix. En el mateix temps, a l'inteior de del cilindre es crea un buit, en el qual hi entra l'aire i la gasolina que prové del conducte d'aspiració i de l'injector fins que el pistó arriba al punt més baix.
2. Fase de compressió: en la segona fase, la vàlvula d'admissió es tanca i la vàlvula d'escapament també segueix tancada; el pistó puja un altre cop fins al seu punt inicial, de tal manera que comprimeix el fluid de l'interior del cilindre. Gràcies a això, augmenta la pressió i la temperatura finsque es pot dur a terme la combustió.
3. Fase d'explosió: en la penúltima fase, les dues vàlvules segueixen tancades, i es genera una guspira elèctrica i es produeix l'encesa de la mescla. És per això que els gasos s'expandeixen i provoquen que el pistó baixi. L'energia calorífica passa a ser energia mecànica.
4. Fase d'escapament: per últim, la vàlvula d'escapament s'obre i el pistó ascendeix, el qual, expulsa els gasos cremats a l'interior del cilindre. Quan el pistó arriba al punt inicial, la vàlvula d'escapament es tanca i comença un nou cicle.